Chờ đợi bất ngờ từ các đội “chiếu dưới”

Theo đánh giá của giới chuyên môn, với thực lực nhỉnh hơn, ngôi vương nhiều khả năng sẽ thuộc về một số ứng viên “nặng ký”, có trong đội hình những tuyển thủ tài năng: E.Bailly (Bờ Biển Ngà), R.Mahrez (Algeria), A.Ayew (Ghana), M. Elneny (Ai Cập)… Nhóm “những chú ngựa ô” có thể gây bất ngờ gồm: Maroc, Senegal, Tunisia, Gabon, Cameroon. Các đội còn lại: Burkina Faso, Zimbabwe, Congo, Togo, Mali, Uganda, Guinea Xích đạo cơ hội đăng quang không nhiều.

Là đội tuyển giàu thành tích nhất lịch sử 60 năm của CAN với bảy lần lên ngôi, Ai Cập được đánh giá khá cao với phong cách chơi mạnh mẽ, ý chí thi đấu kiên cường dưới sự dẫn dắt của HLV lão làng H. Cuper. Trong 18 trận đấu gần đây, họ thắng 13 trận. Các học trò của ông Cuper vừa đánh bại Tunisia 1-0 với sự góp mặt của một số cầu thủ đang chơi bóng tại châu Âu như: R.Sobhi (Stoke), M.Salah (Roma)… Và lần này họ tin rằng sẽ làm nên chuyện.

Trong khi đó, 15 năm trôi qua, kể từ khi lên ngôi lần thứ tư vào năm 2002, “những chú sư tử bất khuất” Cameroon chưa tìm lại được ánh hào quang năm xưa, thường tỏ ra “lép vế” ở “sân chơi” châu lục. Đến Gabon năm nay, C.Kameni và đồng đội ấp ủ tham vọng giành lại vinh quang thuở nào. Nếu đạt điểm rơi phong độ, may mắn họ hoàn toàn có thể biến ước mơ thành hiện thực.

Tuy nhiên, để bước lên bục chiến thắng, hai đội Ai Cập và Cameroon sẽ gặp phải thách thức không nhỏ từ các “rào cản” khó chịu: Algeria với thủ lĩnh tuyến giữa R. Mahrez (cầu thủ xuất sắc nhất “lục địa đen” năm 2016), Senegal có chân sút xuất sắc S.Mane (đang chơi cho CLB Liverpool), Maroc với “lá chắn thép” M. Benatia và đội chủ nhà Gabon do “cánh chim đầu đàn” P. Aubameyang (cầu thủ hay nhất châu Phi năm 2015) lĩnh xướng. Ngoài ra, không thể không nhắc tới Tunisia (đội bóng từng đăng quang năm 2004) với lối chơi giàu sức mạnh, hiệu quả dưới sự cầm chịch của“nhạc trưởng” M.Larbi sẽ tạo nên các cuộc so tài quyết liệt.

Mấy kỳ CAN gần đây đã chứng kiến nhiều bất ngờ: Zambia bước lên bục cao nhất năm 2012, còn ở CAN 2013, Burkina Faso vào đến chung kết. Các chuyên gia cho rằng, với sự cổ vũ nhiệt tình của cổ động viên, đội chủ nhà có thể ghi dấu ấn riêng, các đội “chiếu dưới” sẽ tạo nên những bất ngờ thú vị. Và liệu W. Bony và đồng đội sẽ một lần nữa làm nên lịch sử? Chúng ta hãy chờ đến ngày bế mạc giải 5-2 mới biết được đội tuyển nào giành Cúp vô địch.

P. Aubameyang, “sát thủ” tài năng của đội tuyển Gabon.

Các bảng đấu:

Bảng A: Guinea xích đạo, Burkina Faso, Gabon, Cameroon.

Bảng B: Tunisia, Algeria, Senegal, Zimbabwe.

Bảng C: Bờ Biển Ngà, Congo, Togo, Maroc.

Bảng D: Ghana, Mali, Ai Cập, Uganda.

Các trận vòng bảng tranh tài từ ngày 5 đến 25-1, theo thể thức vòng tròn một lượt, chọn hai đội xếp thứ nhất, thứ hai ở mỗi bảng so giày tại vòng tứ kết.

Vòng tứ kết gồm bốn trận, thi đấu trong các ngày 28, 29-1.

Hai trận bán kết đá vào các ngày 1, 2-2.

Trận chung kết diễn ra ngày 5-2, đội vô địch sẽ tham gia Giải Confederations Cup 2017 ở Nga (nước chủ nhà vòng chung kết World Cup 2018) từ ngày 17- 6 đến 2-7.