Những cặp đấu nhiều duyên nợ

Ngay sau khi có kết quả bốc thăm, các chuyên gia nhận định đoàn quân của HLV A. Wenger không gặp may mắn khi lại phải đương đầu với nhà vô địch Bundesliga. Trong hơn một thập kỷ qua, đại diện của nước Anh đã ba lần chạm trán Bayern Munich và đều bị loại ở các mùa bóng 2004 - 2005, 2012 - 2013 và 2013 - 2014. Xét về kết quả đối đầu, trong 10 lần gặp nhau, “pháo thủ” thua 5 trận, hòa 2 trận và chỉ thắng 3 trận. Có thể thấy, “hùm xám xứ Bavaria” là “khắc tinh” của Arsenal.

Hiện đội chủ sân Emirates có phong độ phập phù, đá trận hay trận dở, tạm xếp thứ 3 ở Giải ngoại hạng Anh với 50 điểm sau 25 vòng đấu. Mặc dù sở hữu trong đội hình nhiều gương mặt thành danh như: A.Sanchez, M.Oezil, O.Giroud, G.Xhaka…, song nhiều năm qua Arsenal luôn bị “ căn bệnh cũ” hành hạ: khởi đầu mùa bóng tốt, nhưng càng về cuối thì “đuối” dần. Nguyên nhân là do chưa tìm ra một thủ lĩnh đủ khả năng dẫn dắt, gánh vác đội bóng vượt lên ở những thời điểm khó khăn. Nhiều cầu thủ chưa thể hiện được bản lĩnh, thiếu khát vọng giành vinh quang; lực lượng chưa đủ chiều sâu để chinh chiến ở các giải đấu tham gia. Vì lẽ đó, họ luôn lép vế ở đấu trường châu lục. 10 năm qua, Arsenal được giới chuyên môn ví như đội bóng hạng hai ở Champions League. CLB chỉ có ưu thế nhỏ trước đối thủ là chơi trận lượt về trên sân nhà.

Để lên “dây cót” tinh thần cho đội, đại diện của CLB Arsenal D.Miles cho rằng, mọi chuyện đều có thể thay đổi và chúng tôi sẽ đánh bại Bayern Munich bởi dưới thời C.Ancelotti, xem ra họ vẫn chưa là một “cỗ máy” hoàn hảo. Sáu năm qua, đội bóng thành London luôn phải dừng bước ở vòng đấu này, liệu lần thứ 7 họ sẽ phá được “dớp”?

Hoàn toàn không dễ bởi thời điểm này, các học trò của ông Ancelotti vẫn chứng tỏ được sự ổn định khi dẫn đầu Bundesliga với 49 điểm sau lượt trận thứ 20, vào tứ kết Cúp quốc gia và vòng 1/8 Champions League. Mặc dù bất bại sáu trận gần đây nhất, nhưng hàng công của họ vẫn chưa thể hiện được sự sắc bén thường thấy. Điều quan trọng với Bayern Munich bây giờ là chọn điểm rơi phong độ tốt vào cuối mùa giải. Trong ba mùa bóng dưới sự dẫn dắt của P. Guardiola, họ sớm tạo được khoảng cách an toàn tại Bundesliga nhưng đều phải dừng bước ở vòng bán kết Champions League.

Năm nay nếu muốn đăng quang tại giải đấu danh giá nhất châu Âu, “hùm xám” không được phép lặp lại sai lầm này. Với kinh nghiệm nắm nhiều đội bóng lớn, chiến lược gia Ancelotti được kỳ vọng sẽ có những tính toán phù hợp giúp Bayern Munich hoàn thành mục tiêu đề ra.

Tiếp theo, trận đấu được người hâm mộ quan tâm là màn tái đấu giữa Barcelona và PSG. Trong hai lần chạm trán gần nhất tại vòng tứ kết mùa giải 2012 - 2013 và 2014 - 2015, PSG đều chịu thất bại trước đại diện đến từ “xứ sở bò tót”. Hiện nhà vô địch nước Pháp xếp thứ 2 ở giải quốc gia, sau đội Monaco. Mặc dù đã mời tuyển trạch viên U.Emery (giúp CLB Sevilla giành ba chức vô địch Europa League ba năm qua) về huấn luyện, song ông vẫn chưa tìm được sự gắn kết cần thiết giữa các cầu thủ. Việc phải đối đầu với “gã khổng lồ” của La Liga là thử thách cam go đối với nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

Sau khi thị trường chuyển nhượng mùa đông mở cửa, ban lãnh đạo CLB đã chiêu mộ tiền vệ trẻ tài năng J. Draxler để tăng cường sức mạnh cho đội. Theo ông Emery, đội bóng đang “tiến bộ một cách chậm rãi”. Nhưng nếu bị loại từ vòng 1/8, khả năng ông bị sa thải là rất lớn.

Trong khi đó, CLB xứ Catalan hiện xếp thứ 2 tại La Liga với 48 điểm, kém địch thủ truyền kiếp Real Madrid 1 điểm, nhưng thi đấu nhiều hơn hai trận. Do đó, thầy trò HLV L. Enrique sẽ phải căng sức ở cả hai đấu trường trong nước và châu lục. Về thực lực, họ nhỉnh hơn hẳn. Bộ ba “nguyên tử” Suarez, Neymar, Messi dù không thăng hoa như mùa trước nhưng vẫn là nỗi khiếp đảm đối với bất cứ hàng phòng ngự CLB nào. Mặt khác, Barcelona lại được chơi trận lượt về trên sân Nou Camp. Thật khó có “cửa” để PSG làm nên chuyện.

U.Emery, HLV đội PSG.

Trong sáu cặp đấu còn lại: Bayer Leverkusen (Đức) đọ sức với Atletico Madrid (Tây Ban Nha), Man City (Anh) so giày với Monaco (Pháp), Juventus (Italia) tỷ thí với Porto (Bồ Đào Nha), Real Madrid (Tây Ban Nha) gặp Napoli (Italia), Leicester City (Anh) đối đầu với Sevilla (Tây Ban Nha) và B.Dortmund (Đức) tranh tài với Benfica (Bồ Đào Nha). Với kinh nghiệm trận mạc dày dạn, ưu thế đang nghiêng về ba CLB Tây Ban Nha, Man City, B.Dortmund và Juventus.

Dự đoán khó có thể chính xác 100%, vì ở vòng đấu loại trực tiếp luôn tiềm ẩn sự khó lường. Hy vọng sẽ có bất ngờ xảy ra, yếu tố tạo nên sự hấp dẫn vốn có ở môn thể thao vua.